自然界中的水和空氣，沿著岩石的裂縫(節理)，進行風化作用。若岩石內含有鐵質，長期作用下，鐵質成分會氧化生成褐色的氧化鐵。氧化作用越完全，顏色也越深，成為風化紋。風化紋又稱鏽染紋，有時風化後的氧化鐵會和旁邊岩石內的小沙粒，或其他物質再結合、膠結，使得相較於周圍的岩石硬度變大。