海蝕平台為礁岩海岸長久的停滯於某高度，使波浪有足夠的時間對海岸進行侵蝕作用，而將堅硬的海岸礁岩磨蝕凹陷。當海水面下降或陸地抬升，使礁岩的凹陷處露出，稱為海蝕凹壁。因此海蝕凹壁不但是海水面變遷的證據，搭配定年資料亦可獲得地殼變動的速率。